Ventilposisjonere-klassifisert etter struktur i pneumatiske, elektro-pneumatiske og smarte typer-fungerer som nøkkeltilbehør for kontrollventiler. Vanligvis sammenkoblet med pneumatiske kontrollventiler, mottar de utgangssignaler fra en kontroller og genererer i sin tur sine egne utgangssignaler for å aktivere den pneumatiske ventilen. Når reguleringsventilen begynner å bevege seg, føres forskyvningen av ventilstammen tilbake til ventilposisjoneren via en mekanisk kobling; samtidig overføres ventilens posisjonsstatus til et høyere-kontrollsystem via et elektrisk signal.
Ventilposisjoneren fungerer som primært tilbehør for reguleringsventiler. Den utnytter ventilstammens forskyvningssignal som en tilbakemeldingsmåleinngang og regulatorens utgangssignal som en settpunktinngang. Ved å sammenligne disse to signalene, justerer posisjonsregulatoren sitt eget utgangssignal til aktuatoren hver gang et avvik oppdages, og driver dermed aktuatoren i aksjon. Denne prosessen etablerer en-til--tilsvar mellom ventilstammens forskyvning og kontrollerens utgangssignal. Følgelig danner ventilposisjoneren kjernen i et tilbakemeldingskontrollsystem hvor ventilstammens forskyvning tjener som den målte variabelen og regulatorens utgang tjener som settpunkt; I dette systemet er den manipulerte variabelen utgangssignalet som overføres fra ventilposisjonsregulatoren til aktuatoren.